Una publicación científica titulada “Perfil epidemiológico de las intoxicaciones por hongos silvestres en población chilena” fue liderada por el académico e investigador del Departamento de Farmacia de la Universidad de Concepción (UdeC), Dr. Claudio Müller Ramírez, en colaboración con Vladimir Fierro Aedo, de la Facultad de Enfermería UdeC, y el Dr. Götz Palfner, de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas UdeC.
El estudio tuvo como objetivo caracterizar la ocurrencia de estas intoxicaciones en Chile y aportar evidencia científica que contribuya al fortalecimiento de estrategias de prevención en salud pública. Publicado en la revista ARS MEDICA Revista de Ciencias Médicas, el trabajo analizó información reportada por el Ministerio de Salud entre 2001 y 2024, abarcando un total de 24 años de registros a nivel nacional.
La investigación identificó 124 eventos de intoxicación asociados al consumo de hongos silvestres durante el período estudiado, con un promedio de tres casos anuales. Del total de registros, el 54% correspondió a hombres y el 46% a mujeres. Asimismo, la mayoría de los casos fue clasificada como no intencional, concentrándose principalmente en personas de entre 20 y 29 años.
Uno de los aspectos que diferenciaron estos casos de otros tipos de intoxicaciones fue la forma en que ocurrieron los eventos registrados. “La mayoría de los eventos fue no intencional, es decir, las personas que consumieron hongos silvestre no pretendían generarse daño, como ocurre habitualmente en los casos de las intoxicaciones farmacológicas intencionales”, señalo el Dr. Claudio Müller Ramírez.
Mayor concentración de casos en el centro y sur del país
Entre los hallazgos del estudio, se observó que las regiones con mayor proporción de intoxicaciones fueron La Araucanía (25%), Metropolitana (21%) y Biobío (17%). Asimismo, los pacientes permanecieron hospitalizados en promedio 2,6 días, aunque casi la mitad de los casos registró una estadía de solo un día.
Para el Dr. Claudio Müller Ramírez, uno de los principales aportes de esta investigación es generar evidencia sobre un fenómeno poco estudiado: “El 80% de las intoxicaciones se asocian a agentes farmacológicos, como ocurre en gran parte del mundo. Sin embargo, la temática de las intoxicaciones relacionadas con hongos silvestres tóxicos en Chile (agentes no farmacológicos) está muy poco estudiada, por lo que amerita la generación de mayor cantidad de información epidemiológica”.
Los autores señalan que las características climáticas de estas regiones podrían favorecer la proliferación de diversas especies de hongos silvestres, incluidas algunas potencialmente tóxicas. En ese contexto, destacan la importancia de contar con información epidemiológica que contribuya a comprender mejor el comportamiento de estas intoxicaciones en el país.
El análisis también registró ocho fallecimientos asociados a intoxicaciones por hongos durante el período estudiado, equivalente al 6% de los casos reportados. Según los investigadores, estos antecedentes refuerzan la relevancia de una atención médica oportuna frente a la sospecha de intoxicación.
Aporte para la prevención y la salud pública
La publicación destaca que, si bien la incidencia de intoxicaciones por hongos en Chile es baja, el consumo de especies silvestres puede representar riesgos importantes para la salud cuando existe una identificación errónea de los ejemplares recolectados. Por ello, los autores enfatizan la necesidad de extremar las medidas de precaución durante la recolección.
En ese sentido, el Dr. Claudio Müller Ramírez subraya la importancia de anticiparse a estos eventos y reforzar la educación preventiva: “Es un tema relevante para la salud pública del país, sobre todo si nos podemos anticipar a la ocurrencia de estos eventos que son prevenibles y de ocurrencia cíclica (meses de mayor humedad y fluctuaciones de temperatura). Este estudio va en la línea de la prevención de las intoxicaciones. Informar a los profesionales de la salud y también a la población en general que el autocuidado es fundamental”.
El académico destacó además que este tipo de información resulta clave para fortalecer las estrategias de prevención y el autocuidado, una línea de trabajo que también ha impulsado a través de iniciativas de divulgación como NOELIA-UdeC, proyecto orientado a un símbolo visual que aporta en la educación y prevención de intoxicaciones.
Entre las recomendaciones planteadas en el artículo, se señala que la recolección de hongos silvestres comestibles debería ser realizada únicamente por personas con experiencia o conocimiento especializado. Asimismo, se propone que la población general prefiera adquirir estos productos en establecimientos comerciales autorizados.
A través del análisis de más de dos décadas de registros, el trabajo liderado por el Dr. Claudio Müller Ramírez y desarrollado junto a Vladimir Fierro Aedo y Götz Palfner contribuye a una mejor comprensión de estos eventos y entrega información de utilidad para futuras acciones de prevención y vigilancia en salud pública.
El artículo completo, titulado “Perfil epidemiológico de las intoxicaciones por hongos silvestres en población chilena”, se encuentra disponible en la revista ARS MEDICA Revista de Ciencias Médicas a través de la plataforma de publicaciones científicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile (ISSN 0719-1855): https://www.arsmedica.cl/index.php/MED/article/view/2170
Periodista: Nicol Navarrete Castro.